Cómo medir nitratos en savia con LAQUAtwin
Qué hoja coger, cómo sacar la savia, cómo medirla y qué valores de referencia hay para tomate, pimiento, melón y otros cultivos.
Medir el nitrato en la savia de los peciolos indica cuánto nitrógeno tiene la planta en ese momento. A diferencia del análisis de suelo, refleja lo que el cultivo ha absorbido de verdad, y el resultado se tiene en el campo en unos minutos. Es especialmente útil en riego por goteo y fertirrigación, para ajustar el abonado nitrogenado durante la campaña.
Qué necesitas
- Un medidor de nitrato LAQUAtwin NO3-11C, con patrones de 300 y 5000 ppm, pensados para las concentraciones altas de la savia. El NO3-11 es el mismo medidor con patrones de 150 y 2000 ppm.
- Un prensador de ajos para sacar la savia. Sirve el de cocina de casa: no hace falta ningún equipo especial. Para muchas muestras al día, una prensa hidráulica es más cómoda.
- Tijeras o cuchillo, tabla de cortar, papel suave y agua destilada.
- Si también quieres medir el potasio, un LAQUAtwin K-11: se usa la misma savia.
Cómo tomar la muestra
- Elige la hoja. La hoja más joven que ya ha alcanzado su tamaño final y ha pasado del verde claro al verde oscuro. Los valores de referencia están hechos con esta hoja; con otra, no sirven.
- Separa el peciolo. Corta la hoja y quita enseguida el limbo para que el peciolo no pierda agua. En el tomate, que tiene hojas compuestas, el peciolo es todo el tallo de la hoja sin los foliolos. En el pimiento mide solo unos 2,5 cm.
- Coge hojas suficientes. Con 3 o 4 peciolos ya hay savia para medir, pero para que la muestra represente la parcela hay que recoger hojas de más plantas: unas 20 para una parcela uniforme de 2 a 4 ha.
- Muestrea siempre a la misma hora, entre las 9 y las 16 h, y en condiciones parecidas. La hora y la temperatura influyen en el nitrato de la savia.
Si no puedes medir enseguida, guarda los peciolos enteros (no la savia) en una bolsa de plástico: hasta 2 horas a temperatura ambiente, o hasta 8 horas en una nevera con hielo. Antes de prensarlos, deja que vuelvan a temperatura ambiente.
Cómo medir
- Calibra el medidor con los dos patrones. El LAQUAtwin los reconoce solo. Comprueba la calibración cada 5 o 6 muestras.
- Saca la savia. Corta los peciolos en trozos pequeños, mézclalos, pon un puñado en el prensador de ajos y apriétalo. Con unas gotas basta.
- Mide en uno o dos minutos. Pon unas gotas de savia sobre el sensor, cierra la tapa y espera a que la lectura se estabilice. Si esperas más, el nitrato de la savia cambia al contacto con el aire.
- Mide a la sombra. El sol directo sobre el medidor puede alterar la lectura.
- Limpia el sensor con agua y sécalo con papel suave antes de la siguiente muestra.
El LAQUAtwin puede dar el resultado como nitrato (NO₃⁻) o como nitrógeno nítrico (NO₃-N). Las tablas de referencia suelen estar en NO₃-N. Si lees en nitrato, divide entre 4,43: por ejemplo, 4430 ppm de NO₃⁻ son 1000 ppm de NO₃-N.
El medidor mide hasta 2200 ppm de NO₃-N (9900 ppm de NO₃⁻), por encima de los valores habituales de la savia. Si alguna vez te sale fuera de escala, diluye la savia con agua sin nitratos (de 20 a 50 partes de agua por una de savia) y multiplica el resultado.
Valores de referencia
Son los valores de savia fresca de peciolo de la Universidad de Florida (UF/IFAS), una de las referencias más utilizadas. Se obtuvieron en las condiciones de Florida y los propios autores los presentan como valores críticos orientativos: tómalos como punto de partida y ajústalos con la experiencia de tu finca.
| Cultivo | Fase | NO₃-N (ppm) | K (ppm) |
|---|---|---|---|
| Tomate (aire libre) | Primeros botones florales | 1000–1200 | 3500–4000 |
| Primeras flores abiertas | 600–800 | 3500–4000 | |
| Frutos de 2,5 cm de diámetro | 400–600 | 3000–3500 | |
| Frutos de 5 cm de diámetro | 400–600 | 3000–3500 | |
| Primera recolección | 300–400 | 2500–3000 | |
| Segunda recolección | 200–400 | 2000–2500 | |
| Tomate (invernadero) | Del trasplante al 2.º racimo | 1000–1200 | 4500–5000 |
| Del 2.º al 5.º racimo | 800–1000 | 4000–5000 | |
| Recolección | 700–900 | 3500–4000 | |
| Pimiento | Primeros botones florales | 1400–1600 | 3200–3500 |
| Primeras flores abiertas | 1400–1600 | 3000–3200 | |
| Frutos a medio crecer | 1200–1400 | 3000–3200 | |
| Primera recolección | 800–1000 | 2400–3000 | |
| Segunda recolección | 500–800 | 2000–2400 | |
| Berenjena | Primer fruto (5 cm) | 1200–1600 | 4500–5000 |
| Primera recolección | 1000–1200 | 4000–5000 | |
| Mitad de la recolección | 800–1000 | 3500–4000 | |
| Pepino | Primera flor | 800–1000 | Sin datos |
| Frutos de 7–8 cm | 600–800 | Sin datos | |
| Primera recolección | 400–600 | Sin datos | |
| Melón | Primera flor | 1100–1200 | Sin datos |
| Frutos de 5 cm | 800–1000 | Sin datos | |
| Primera recolección | 700–800 | Sin datos | |
| Sandía (con semillas) | Guías de 15 cm | 1200–1500 | 4000–5000 |
| Frutos de 5 cm | 1000–1200 | 4000–5000 | |
| Frutos a mitad de desarrollo | 800–1000 | 3500–4000 | |
| Primera recolección | 600–800 | 3000–3500 | |
| Patata | Plantas de 20 cm | 1200–1400 | 4500–5000 |
| Primeras flores abiertas | 1000–1400 | 4500–5000 | |
| 50 % de flores abiertas | 1000–1200 | 4000–4500 | |
| 100 % de flores abiertas | 900–1200 | 3500–4000 | |
| Caída de la parte aérea | 600–900 | 2500–3000 |
La fuente también da valores para sandía sin semillas, calabacín, brócoli y fresa. Los de la fresa van por meses del calendario de Florida y no se pueden trasladar directamente.
Cómo interpretar el resultado
- Por debajo del rango: la planta tiene poco nitrógeno para esa fase. Conviene revisar el abonado.
- Dentro del rango: el nivel es adecuado.
- Por encima del rango: hay más nitrógeno del necesario para esa fase. Se puede reducir el aporte.
Lo normal es que el nitrato de la savia baje a medida que avanza el cultivo, como se ve en la tabla. Más que una medida aislada, es útil la evolución: mide cada semana, en los mismos sectores y con el mismo método, y anota los resultados.
Preguntas frecuentes
¿Puedo comparar con los valores de un análisis foliar de laboratorio?
No. Muchos valores publicados de nitrato en peciolo son de peciolo seco y no se pueden convertir a savia fresca. Con este método, usa solo valores de savia fresca.
¿Mide el nitrógeno total de la planta?
No. Mide solo el nitrógeno en forma de nitrato, no el nitrógeno total. No sustituye a un análisis foliar completo.
¿Cuánto dura el sensor?
Es recambiable. Según la UF/IFAS, este tipo de electrodos suele aguantar unas 500 medidas. Si las lecturas de los patrones ya no cuadran después de calibrar, toca cambiarlo.
Fuentes: G. Hochmuth y R. Hochmuth, Plant Petiole Sap-Testing for Vegetable Crops, CIR1144, UF/IFAS Extension (revisión de mayo de 2022); fichas técnicas de HORIBA LAQUAtwin.
¿Dudas con tu medición?
Te ayudamos a elegir el equipo y a interpretar los resultados. Lunes a viernes de 8 a 17 h.